Martyr "Dark Believer" (ROAR Records)

Eén ding kan je niet meteen zeggen over Martyr na een carriere van zovele jaren en dat is dat deze band uit Utrecht anno 2025 met Heavy Metal komt aanzetten die het aanhoren niet waard is. Integendeel zelfs, want op hun nieuwste langspeler “Dark Believer” staat de kwaliteit en het speltechnisch niveau goed op de voorgrond. Men weet al vanaf, het strak en snel gespeelde, ‘Darkness Before Dawn’ meer dan overtuigend uit de hoek te komen. Martyr blijft trouw zweren aan klassieke Heavy Metal. Een geoefend oor zal er heus wel wat invloeden van bands als Loudness of Warlord in terugvinden. Maar Martyr gaat niet mateloos kopieren. Op “Dark Believer” valt een eigen sound wel degelijk op. Rop van Haren zet de songs met zijn uitstekende, variabele stem veel kracht bij. De titeltrack ‘Dark Believer’ is in al zijn complexiteit meteen een compositie om van te smullen. Vooral het vette gitaargeweld halverwege deze song is van hoge kwaliteit. Rick Bouwman en de zijnen geven blijk om in hun carriere van meer dan 40 jaar nog steeds in staat te zijn om een afwisselend en vooral heel sterk gearrangeerde plaat te maken. Strakke riffs, beukende ritmiek of alles overheersende zanglijnen : “Dark Believer” heeft het allemaal in zich en waar het de produktie/sound betreft is producer Jory Hoogeveen er in geslaagd Martyr’s geluid goed vast gelegd te hebben. Waar het de balans tussen pittige/snelle Heavy Metal en iets gevoeliger werk zoals ‘Cemetery Symphony’ met het rustig introotje. Naast het ingetogen karakter is dit best een song die een stevige gitaar als fundering heeft. Voeg daarbij de leadzang vervuld met doomy passages en de opvullende harmonieuze achtergrondstemmen om één van de sterkste momenten van deze plaat gehoord te hebben. Qua dramatiek leunt deze track heel dicht aan bij het oudere werk van Warlord. Tijdens ‘Insidious’ gaat het gas der weer goed op en kunnen/mogen Rick Bouwman en Justin Schut van hun beste kant laten horen middels strakke riffs en splijtende solo’s. Het Accept-achtige sfeertje dat deze song kenmerkt zorgt voor een heel herkenbare noot. ‘The Weight Of Words’ is een zwaar beladen Doom Metal compositie en een aangename verpozing tussen het Heavy geweld, echter zonder veel aan kracht in te boeten. Die kracht zit tijdens deze song vervat in de emotievolle lead zang en achtergrondstemmen. De dreigende ritmes zijn een prima fundering voor dit melodieus, aanslepend stukje muziek. Het drieluik ‘Venoms Scent’, ‘Harvest Of Souls’ en ‘Legions Of The Cross’ valt makkelijk onder te brengen onder de noemers snel (Venoms Scent) en best heavy (Harvest Of Souls en Legions Of The Cross) om de plaat te besluiten. “Dark Believer” heeft niet gek veel tijdig om je als fan/luisteraar te overtuigen van het mooie dat Martyr ons hier weet aan te bieden. Dit is zo’n album dat je blindelings kan aanschaffen en later zeker geen spijt zal hebben over de aanschaf. Met recht en reden een meer dan serieuze kanshebber om in eindejaarslijstjes op te duiken. Voor de liefhebber van Heavy Metal in een ouderwets jasje is dit een must.

https://martyronline.nl

https://reigningphoenixmusic.com